ไฟดับ? เปลวสุริยะทรงพลัง 2 ลูกพุ่งเข้าหาโลก

ในภาพยนตร์เรื่อง Europa Report ยานอวกาศชื่อ Europa One ในภารกิจแรกของมนุษยชาติ

ไปยังดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวพฤหัสบดีที่มีชื่อเดียวกันถูกพายุสุริยะโจมตี ทำให้สูญเสียการสื่อสารกับโลก พายุเกิดจากการดีดตัวของมวลโคโรนา (CME) ซึ่งเป็นการปลดปล่อยส่วนหนึ่งของสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์และพลาสมาพลังงานสูงอย่างรุนแรง ซึ่งทำให้ระบบสื่อสารของยานอวกาศรับภาระมากเกินไป และตัดขาดการสนับสนุนจากโลก

เปลวสุริยะอันตรายแค่ไหน?แม้ว่าเรื่องราวของ Europa One จะเป็นเรื่องสมมติ แต่ภัยคุกคามที่เกิดจากกิจกรรมสุริยะที่รุนแรงนั้นเป็นเรื่องจริงมาก เปลวสุริยะและการปลดปล่อยมวลโคโรนา (CME) เกิดขึ้นบ่อยครั้ง และเคยส่งผลกระทบต่อโลกมาก่อน ในปี พ.ศ. 2402 พายุสุริยะที่ทรงพลังได้ทำลายเทคโนโลยีโทรเลขใหม่ในขณะนั้นอย่างกว้างขวาง ทุกวันนี้ เนื่องจากสังคมพึ่งพาเทคโนโลยีการสื่อสารมากขึ้น เหตุการณ์ที่คล้ายกันนี้อาจส่งผลร้ายแรงตามมา

Solar Dynamics Observatory ของ NASA บันทึกภาพแสงแฟลร์จากดวงอาทิตย์นี้ – ดังที่เห็นในแสงวาบที่ส่วนขวาล่างของภาพ – เมื่อเวลา 21:35 น. EST ของวันที่ 19 เมษายน 2022 ภาพแสดงแสงอัลตราไวโอเลตบางส่วนบางส่วนที่ไฮไลท์ วัสดุที่ร้อนจัดในเปลวไฟและถูกทำให้เป็นสีในช่อง SDO เป็นสีน้ำเงิน— NASA/
Solar Dynamics Observatory ของ NASA บันทึกภาพแสงแฟลร์จากดวงอาทิตย์นี้ – ดังที่เห็นในแสงวาบที่ส่วนขวาล่างของภาพ – เมื่อเวลา 21:35 น. EST ของวันที่ 19 เมษายน 2022 ภาพแสดงแสงอัลตราไวโอเลตบางส่วนบางส่วนที่ไฮไลท์ วัสดุที่ร้อนจัดในเปลวไฟและถูกทำให้เป็นสีในช่อง SDO เป็นสีน้ำเงิน— NASA/

เมื่อวันที่ 19 เมษายน NASA รายงานว่ามีการปะทุของสุริยะที่ทรงพลังสองดวงจากดวงอาทิตย์ โดยมีผลที่ตามมาตั้งแต่การหยุดชะงักของโครงข่ายไฟฟ้า ไปจนถึงการสื่อสารทางวิทยุและการรบกวนสัญญาณนำทาง เปลวไฟเหล่านี้ยังก่อให้เกิดความเสี่ยงอย่างมากต่อนักบินอวกาศในอวกาศ ซึ่งได้รับรังสีที่เป็นอันตราย นอกจากนี้ เนื่องจากการแผ่รังสีแม่เหล็กไฟฟ้าเดินทางด้วยความเร็วแสง เมื่อตรวจพบแสงแฟลร์ มันก็น่าจะสร้างความเสียหายอยู่แล้ว

ในช่วงที่เกิดพายุสุริยะ ระดับของรังสีเอกซ์และรังสียูวีที่เพิ่มขึ้นจะทำให้ชั้นบรรยากาศไอโอโนสเฟียร์รบกวนคลื่นวิทยุ และทำให้สัญญาณการสื่อสารลดลงหรือรบกวนโดยสิ้นเชิง สิ่งนี้เป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อใครก็ตามที่พึ่งพาการสื่อสารเพื่อความอยู่รอด แม้ว่าเปลวสุริยะจะไม่เป็นภัยคุกคามโดยตรงต่อมนุษย์ แต่ผลกระทบต่อโครงสร้างพื้นฐานของเราอาจสร้างความเสียหายร้ายแรงได้

วัฏจักรสุริยะบนโลก สนามแม่เหล็กของเราถูกสร้างขึ้นจากการเคลื่อนที่ของแกนโลหะเหลวของดาวเคราะห์ อย่างไรก็ตาม บนดวงอาทิตย์ มันเป็นแกนกลางที่เป็นของเหลวจนสุด ลูกบอลไฮโดรเจนขนาดใหญ่ส่วนใหญ่หมุนและระลอกคลื่นภายใต้แรงโน้มถ่วงและฟิวชันที่แข่งขันกัน ทำให้เกิดสนามแม่เหล็กอันทรงพลังที่ไม่มีใครเทียบได้ในระบบสุริยะ

สนามแม่เหล็กนั้นเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ และเหมือนกับขดลวดที่คดเคี้ยวช้าๆ มันเคลื่อนเข้าหาตลอดเวลาเมื่อทุกอย่างหยุดนิ่ง สำหรับดวงอาทิตย์นั้นเกิดขึ้นในรอบประมาณ 11 ปีซึ่งขึ้นและลงระหว่างช่วงที่มีกิจกรรมดวงอาทิตย์สูงและต่ำ เมื่อเราอยู่ที่จุดต่ำสุดของวัฏจักร จุดดับบนดวงอาทิตย์ การแผ่รังสีจากดวงอาทิตย์ และวัสดุที่ถูกขับออกจาก CME และแสงแฟลร์จากดวงอาทิตย์จะอยู่ที่ระดับต่ำสุด ที่ปลายอีกด้านหนึ่งของวัฏจักร สิ่งที่ตรงกันข้ามคือความจริง จุดบนดวงอาทิตย์ เปลวสุริยะ และ CME จะเพิ่มความถี่ขึ้นจนกว่าดวงอาทิตย์จะเข้าใกล้จุดสูงสุดของดวงอาทิตย์ จากนั้นสนามแม่เหล็กจะพลิกกลับและสิ่งต่าง ๆ สงบลงก่อนที่จะคดเคี้ยวอีกครั้ง

ตอนนี้ เรากำลังมุ่งสู่จุดสูงสุดของวัฏจักรสุริยะที่ 25 (อ้างอิงจำนวนรอบตั้งแต่นักดาราศาสตร์เริ่มติดตาม) จุดสูงสุดคาดว่าจะเกิดขึ้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2568 ด้วยเหตุนี้ เราจึงสามารถคาดการณ์ได้ว่าแสงแฟลร์จากดวงอาทิตย์และกิจกรรมสุริยะอื่น ๆ จะเพิ่มขึ้นในอีกสองสามปีข้างหน้า ข่าวดีก็คือ ไม่น่าเป็นไปได้ที่เราจะโดนสิ่งใดก็ตามที่ทรงพลังพอที่จะทำให้สิ่งต่างๆ ยุ่งเหยิง ท้ายที่สุด เราโดน M-Class และ X-Class ลุกเป็นไฟเมื่อคืนนี้ และไม่มีใครนอกจากนักวิทยาศาสตร์ที่อุทิศตนอย่างเหลือเชื่อไม่กี่คนแม้แต่สังเกตเห็น

 

Releated